На втором чемпионате мира решено было отказаться от группового этапа. Согласно регламенту, 16 команд-участниц финального турнира должны были определить сильнейшего по олимпийской системе. Так, команды играли на выбывание, а в случае ничьей назначалось дополнительное время. Если же 120 минут игры не определяли победителя, на следующий день назначалась переигровка.

Способ наиболее справедливого и правильного комплектования пар на начальном этапе был предметом яростных споров и на этом чемпионате, и на многих последующих. Противники традиционной жеребьевки выступали за необходимость исключить возможность встречи фаворитов на ранней стадии. В то же время, они не могли дать ответ, каким образом, еще не проводя турнир и не видя реальную силу команд, этих самых фаворитов определить. Именно тогда и зародилась идея отделения более сильных ("сеянных") команд от менее сильных ("несеянных"). Специальная экспертная комиссия, руководствуясь только ей известными критериями, отобрала 8 "сеянных" команд (Австрия, Аргентина, Бразилия, Венгрия, Германия, Италия, Нидерланды, Чехословакия), в соперники которым путем жеребьевки подбирались "несеянные".

В пяти из восьми встреч 1/8 финала результаты совпали с ожидаемыми. Приближающаяся к своему закату, но все еще достаточно сильная сборная Австрии ("вундертим" Хуго Майсля) в дополнительное время обыграла французов. Германия, хоть и с разницей в два мяча, не очень убедительно обыграла Бельгию. Венгры вполне предсказуемо победили египтян. Чехословаки прошли румын исключительно благодаря невероятной игре вратаря Планички, зато итальянцы камня на камне не оставили от сборной США. Мини-сенсации случились в матчах с участием южноамериканских команд. И аргентинцы, и бразильцы, считавшиеся фаворитами в своих парах, потерпели поражения и прекратили участие в турнире. Хотя, по большому счету, где здесь сенсация, если на фоне непрекращающихся футбольных конфликтов внутри своих стран Аргентину и Бразилию представляли на этом турнире откровенно ослабленные и едва ли не любительские команды. В поединке Нидерландов и Швейцарии не являвшиеся по сути такими уж фаворитами голландцы в упорной борьбе все же уступили швейцарцам.

Таким образом, в следующий круг прошли исключительно европейские команды, что дало основание многим футбольным обозревателям окрестить итальянский чемпионат мира "первым чемпионатом Европы". Среди пар четвертьфиналистов особый интерес вызывало противостояние Италии и Испании. Здесь главному фавориту и, вдобавок, хозяйке турнира противостояла одна из сильнейших команд Европы. Ворота испанцев защищал Рикардо Самора - лучший голкипер того времени. Именно безупречная игра Саморы на последнем рубеже была залогом побед сборной Испании. Чтобы взломать этот самый рубеж, итальянцы не останавливались ни перед чем, даже перед откровенной грубостью. Казалось, даже арбитр встречи был на стороне хозяев и засчитал гол в ворота Испании после явного нападения на вратаря. Но Самора не сдавался, тащил все, что летело в его ворота и не позволил итальянцам победить в той игре. Цена такого упорства - сотрясение мозга и перелом двух ребер у Саморы, а также травмы еще у шести испанских игроков. Согласно регламенту турнира, на следующий день состоялась переигровка. Судил игру уже другой арбитр, но и он продемонстрировал пример безобразнейшего судейства, что давало повод многим очевидцам называть арбитра встречи дополнительным игроком в составе итальянцев. Единственный и, по уже сложившейся традиции, весьма спорный гол в ворота Испании вывел Италию в следующий круг. В других четвертьфиналах борьба также была упорной, местами даже ожесточенной. Немцы одолели шведов, венгры уступили австрийцам, а чехословаки в конце встречи вырвали победу у швейцарцев.

В полуфинале встречались Италия и Австрия. Обе эти команды по уровню своей игры заслуживали играть в финале. Австрийский "вундертим" демонстрировал техничный, зрелищный футбол и практически не знал поражений. Однако у каждого успеха есть и обратная сторона: австрийцы выглядели уставшими и где-то даже "перегоревшими". Соперники "вундертима" при сумасшедшей поддержке родных трибун забили единственный гол в матче и доказали, что сборная Италия сильна, прекрасно сбалансирована и именно она должна играть в финале. Другой полуфинал, помимо спортивного интереса, имел довольно внушительный политический подтекст. Помимо Италии, выход в финал сборной Германии означал бы триумф фашистской идеологии в спорте, что позволяло бы использовать футбол в качестве мощного инструмента политической пропаганды. Мечтам организаторов не суждено было сбыться, и "виной" тому стала блестящая чехословацкая сборная. Великолепный Планичка, неудержимый Неедлы и их товарищи не дали немцам ни малейшего шанса.

На этом турнире впервые в истории был сыгран матч за 3-е место. Победа сборной Германии над сборной Австрии стала утешением для немцев и еще раз указала на близкий конец легендарного "вундертима".

Накануне финального поединка у болельщиков и специалистов не было однозначной уверенности в победе сборной Италии. Прекрасная игра Чехословакии на турнире давала основания сулить триумф именно ей. Но не суждено было чехословакам стать чемпионами. Атаковали, били по воротам и даже забили первыми, но не суждено. Промахивался Неедлы, бил в штангу Пуч и даже чудо-вратарь Планичка пропустил дважды, причем во второй раз с острейшего угла уже в дополнительное время. А может, просто итальянцы в тот день были сильнее. И больше хотели победить.

Италия победила, Италия ликовала, Италия стала чемпионом мира в первый раз на домашнем чемпионате. Повсюду развевались национальные флаги и звучали фашистские песни. Но главное, что тренеру итальянцев Витторио Поццо удалось создать по-настоящему сильную, организованную, сыгранную команду, достойную звания сильнейшей в мире.

• Это был первый и единственный на данный момент чемпионат, когда предыдущий чемпион - Уругвай отказался защищать свой титул.

• Это был единственный чемпионат, где хозяева участвовали в отборочном турнире.

• Чемпионат длился всего 15 дней. Все матчи плей-офф начинались в одно время.

• На этом турнире сыграно меньше всего игр на чемпионатах мира - 17.

• С поля был удален один футболист: Имре Маркош (Австрия - Венгрия).

• На чемпионате зафиксировано три хет-трика: Эдмунд Конен (Германия - Бельгия), Анджело Скьявио (Италия - США) и Олдржих Неедлы (Чехословакия - Германия).

• Итальянец Луис Монти стал первым футболистом, сыгравшим в двух финальных матчах чемпионатов мира (в 1930 году - в составе сборной Аргентины).

• Анджело Скьявио забил 100-й гол чемпионатов мира (Италия - США, 64-я минута).